２００５年８月２４日に新路線としてつくばエクスプレスが開業した。１ヶ月ほど経ったの で少しは見物客も減ったかなと思い、今回つくばエクスプレスに乗車してみることにした。 地下鉄を乗り継いで秋葉原駅に着き、つくばエクスプレス側の駅に向かう。ちょうど数 日前に開店したヨドバシカメラがセールをやっていてにぎやかだ。 エスカレーターで地下に降りると、やはり開業したてということもあり施設がきれいだ。 乗車券がわりに開業記念のパスネットカードを購入。 ホームに降りると、昼間だというのに結構混雑している。線路側には柵が設けられ安 全確保もされているようだ。  しばらくすると１３：１５発の区間快速つくば行きの電車が入ってきたのでこれに乗車。 ６両編成のうち中間の２両にボックスシートがあり、３両目のボックスシートが空いてい たのでここに座席を確保した。 定刻に発車し、しばらくは地下を走行する。南千住駅を出ると地上を走るようになるが、 荒川を渡るとまた地下に入り、八潮駅の手前で地上に出る。風景もちょっと変わって高 層ビルは少なくなる。  その後もところどころで地下区間を通りながら、茨城県に入っていく。守谷駅前は関 東鉄道との接続駅ということもあり、かなり開発が進められているようだ。以前関東鉄 道の旅行中、守谷駅にも降りたことはあったが、その時と比べるとだいぶ雰囲気が変 わっている。 守谷駅を過ぎると風景はのどかなものとなり、そして１４：０７に終点つくば駅に到着。 どこかで途中下車しようかと考えていたけど、特におもしろそうなところもなかったので、 そのまま終点まで来てしまった。 つくば駅は地下ホームとなっており、改札も地下にある。この電車の乗客もかなりい たらしく、改札口のところは結構混雑していた。  地上に出ると西武とかが入ったビルがあり、ここで昼食にしようと３階のレストラン街 に向かったがどこもかなりの混雑。しかたなく外に出て散策してみるが、ホテルや商業 施設が建ち並ぶ街となっている。そしてバスターミナルの規模がかなり大きい。つくば エクスプレス開業前は、バスが各地を結ぶ交通の足として活躍していたのがよくわかる。   １時間ほど駅前を歩いてみたが、周辺には特に観光地もなさそう。駅に戻り、売店で 売っていた「水戸なっとうスティック」をおみやげに買って、１５：１１発の快速に乗り秋葉 原に戻ってきた。  |