９／１（木） 夏の１８きっぷの有効期間も残りわずかとなったので、金曜日に休暇を取って３連休とし、 帰省もかねて東北をまわる旅に出ることにした。今回は、木曜の夜にムーンライトえちごに 乗り新潟に出て、そこから青森まで向かい、その後太平洋側を南下するというプランを立て た。 当日は仕事を終えて家に戻り、２２時ごろに荷物を持って出発。地下鉄で大手町まで行き、 東京駅で中央線に乗る。駅ではムーンライトえちごの日付が変わる最初の駅である高崎ま での乗車券(１，８９０円)も買ってある。 １５分ほどで新宿駅に着き、７番線ホームに行くと既に列車は入線している。飲み物等を 買い、さっそく車内へ。今回は指定席券を買うのが遅かったので通路側の席だったが、窓側 に座っていたおじさんから、「窓側がよかったら替わってあげるよ」と言われ、喜んで交替す る。深夜なので車窓を見ることもないけど、なんとなく窓側のほうが旅をしている感じでいい。 ９／２（金） 日付も変わったがなかなか寝付けず、２時過ぎにやっと眠ることができた。そして４：２０頃 に車内アナウンスで目が覚める。まもなく新津に到着するようだ。結局２時間ちょっとしか眠 れなかった。外を見ると、徐々に空が明るくなってきている。 ４：５１に新潟駅に着き、６分の接続で村上行きの快速電車に乗り換え。ムーンライトえち ごの接続用のため車両も長い編成となっており、余裕で座ることができた。新潟駅を出て白 新線をしばらく進むと、緑に覆われた田園風景が広がってくる。 村上駅に５：５０に到着して、今度は酒田行きに乗り換えとなる。以前ムーンライトえちごが 村上まで運転されてたころは、村上駅の１番線に到着しており、反対側のホームまで階段を 昇り降りしていたが、現在では２番線に到着して、同じ２番線の酒田寄りに停車している接続 列車に乗るかたちとなっている。そのため、乗り継ぎには先頭車両に乗っていたほうが有利 である。  ドアが開くと、大勢の客がダッシュして接続列車へ向かう。当然人気があるのは日本海が 眺められる進行方向左側の席。４両編成のためかそれほど混雑もせず、５：５９に村上駅を 発車。数分もすると日本海が車窓に現れ、しばらくは海を眺めながらの旅となる。何度もこ の風景を見ているが、やはりすばらしい車窓である。  １時間ほど日本海沿いを走り、列車はやがて内陸部へと入って行く。７：５７に着いた余目 で下車して、陸羽西線に乗り換え高屋駅まで行ってみる。このまま終点の酒田まで行っても 接続列車の待ち時間が結構あるので、ちょっと寄り道をして最上川を眺めに行くことにした。 しばらくは田んぼの中を走るが、清川駅が近づくあたりから車窓左手に最上川が見えてく る。 高屋駅には８：１９に到着。反対方向の酒田行きが来るまで２０分ほどあるので周囲を散 策する。 この駅は無人駅で、ちょっとした丘の上にあり、最上川が見下ろせるようになっている。 だいぶ太陽が昇ってきて、結構気温も上がってきた。   ８：３８発の新庄からやってきた酒田行きに乗車。この車両はエアコンの吹出口の方向を 調整できるので、自分のほうに向けて、しばし涼を取る。 ４０分弱で酒田駅に到着。乗り換えとなる秋田行きはすでに反対側ホームに入っており、 早目に乗車して座席を確保。もっとも、平日のこの時間のせいか、発車時間になってもちら ほら空席はあった。 なお、当然のようにこの車両はロングシート車であって、このあと青森まで乗り継ぎ列車は 全てロングシート車となる…。 発車すると間もなくうとうとし始め、４０分ほど眠ってしまう。目が覚めると象潟に着いたとこ ろだった。このあたりでも、ところどころで車窓左手に日本海を見ることができる。 そして１０：４６に着いた羽後本荘駅で下車。ここから第三セクターの由里高原鉄道に乗り 換える。この路線はまだ乗ったことがなかったので、この機会に終点まで乗ってみることに した。 跨線橋を渡り５番線ホームに向かうと１両だけの気動車が停まっている。客は１０人弱しか おらず、ほどなく発車した。  住宅街を走り、しばらくすると徐々に山林と田園が広がってくる。途中の前郷駅では列車 の交換待ちがあるが、ここで数人が下車し、乗客はわずか５人となってしまった。平日の日 中のローカル線だとこんなものなんだろうか。  約４０分の乗車で終点の矢島駅に到着。２階建ての結構新しい駅舎だが、入り口にはレト ロな円筒形のポストが置かれていたりする。   駅前を散策するが、天気がいいので結構暑い。近くのスーパーでお菓子を買うと、店員の おじさんが「３１０円になりました」と過去形で言ってくる。山形出身の人でこういう言い方をす る人を見たことはあるが、東北の日本海側の独特の言い方なのだろうか。太平洋側の宮城 （私の実家のほう）では言わないし…。 折り返しの１１：４８の羽後本荘行きに乗り、先程来た道を戻ることにする。乗客は３人だ けで、このまま終点尾羽後本荘に着いた。 再びＪＲ線に乗り、北上を続ける。羽後本荘駅始発の秋田行きに乗車。短い区間での運 転のため２両しかないが、それでも十分空席がある。 ５０分の乗車で秋田駅に到着。まずは昼食を食べに駅ビル３階のレストラン街に向かう。 「どん扇屋」という店に入り、いなにわセット（１，３６５円）を注文。これは牛トロ丼と秋田名 物の稲庭うどんがセットになったもの。特に牛トロ丼は、この店オリジナルの醤油をかける と、肉のこってり感もあっておいしかった。  食事の後は時間があったので、駅からも近い久保田城を観光。以前にも訪れたことがあ るが、広い敷地を有する公園となっており、散歩をしている人も結構いる。きれいに整備さ れた池も涼しげな雰囲気を作り出している。  秋田駅に戻り、１５：２８発の大館行きに乗るが、発車１０分前に行ったにもかかわらず、 ３両の電車は満席。しかたなく立って行くが、運よく３駅目で近くの人が降りたので座るこ とに。この電車にも２時間近く乗ることになるので、座れないとちょっとつらい。 この電車もロングシートなので景色を楽しむこともできず、寝て行くことにする。寝たり起 きたりを繰り返しながら、１７：１７に大館駅に到着。忠犬ハチ公がここ大館の出身（という のかな？）とのことで、改札口付近にはハチ公神社なるものも設けられている。   ここから青森行きに接続するが、待ち時間が４０分もある。とはいえ近くに観光地がある 訳でもなく、することもないので次の青森行きの車内で発車を待つことにする。ちなみに、 先程乗って来た大館行きがそのまま青森行きになるので、降りないで待っててもよかった 訳だけど…。 大館駅を１７：５７に出発。外はもうすでに薄暗くなっている。地元客が電車の乗り降りを 繰り返す光景を眺めながら、今日の最終目的地である青森駅に１９：４５に到着。予約してい たホテルに入り、休むことにする。 |