| 寒さが厳しくなってきた週末。東京もかなり冷え込むようになってきた。冬の訪れを目で見てみたい と思い、雪のある地域へ出掛けようと、冬の１８きっぷでの最初の旅行は、群馬・新潟方面へと向か うことにした。 朝５時過ぎに家を出ると外はまだ暗く、風がかなり冷たい。最寄りの葛西駅に着くまでに、かなり体 が冷えてしまった。 地下鉄東西線で上野駅に向かい、６：１６発の高崎行きに乗車。暗かった空も、埼玉県に入ったあ たりから明るくなりだした。 途中の上尾駅では、反対側に停まっていた高崎から来た電車の屋根に、雪が積もっているのを見 つけ、これから雪国へ向かうことを実感する。熊谷駅あたりからは、日陰にうっすらと雪が残っている のも見えるようになってきた。 高崎駅に着く手前で車内アナウンスが入り、上越線などは雪の影響で遅れが出ているとのこと。実 際この電車も３分ほど遅れて８：０５に高崎駅に着いた。 電車を降りると、「間もなく５番線から水上行きが発車します」とのアナウンスが。自分が乗る予定 だった水上行きは８：２０発なので、「？」と思いつつも５番線ホームに行くと、確かに水上行きの電車 が。なんと７：０９発の電車が１時間も発車が遅れていたのだった。 車内に入り発車を待つと、繰り返しアナウンスがあり、なんでも上越線は雪のため今まで運転を見 合わせていたようだ。 この辺はもともと雪が多い地域なので、電車も多少の雪では運転に支障はないはずなのに、この 状況だと相当の雪になってるのではと心配にもなってくる。それでも、上越線のダイヤが乱れるくら いの大雪っていうのも見てみたいという好奇心もあるわけで…。 ようやく８：２７になって電車は動き出した。当初からこの電車に乗ろうとした人は１時間以上待たさ れたことになる。 高崎駅を出ると、周囲は真っ白で、雪の量もだんだんと多くなってくる。途中の沼田駅では金沢行 きの寝台特急北陸号が停まっている。しかも客が乗っているし。この列車は深夜１時頃にここを通 過しているはずなのに、いったいどうなっているんだろうか…。 水上駅の２つ前の後閑駅を過ぎると、だんだんと空も曇ってきて、雪も降り出してきた。そして周囲 の雪の量もかなりのものになってきている。  結局この電車は１時間２５分遅れの９：３５頃に水上駅に到着。乗り換え予定の長岡行きが停まっ ているはずの２番線ホームには、寝台列車の姿が。なんと青森行きの特急あけぼの号が水上駅に 停車していた。この列車は本来ならば水上駅を通過するのが深夜０時過ぎごろで、この時間（９時半 頃）には終点青森に近づいているはずである（青森着は９：５６）。いや〜車内で待たされている人が かわいそうだ。  駅にいても次の電車がいつ発車するかもわからないので、近くを散策しようと思ったが、道路が融 雪用の水でびちゃびちゃで、普通の靴で歩ける状態ではなく、動くことを断念。駅の中でとりあえず 待つことに。  １０：２４にあけぼの号がやっと出発。だけど自分が乗りたい長岡方面行きはいつになるのか、全 然情報が来ない…。正直ここまでダイヤが乱れているとは思ってなかった。水上までの車窓を見て ても、それほど大雪とは思えなかったので、やはり新潟県側が大雪になっているのだろうか。 そして１０：５０になると、沼田駅に停まっていた特急北陸が水上駅に到着。すぐには発車せずに、 しばらくホームに停まっている。 駅の中も人であふれてきて、はっきりしない情報に苛立つ人もちらほら出始めてきた。でも、こん なに大勢の人でにぎわう（？）水上駅は初めて見た。  １１時を過ぎ、駅前の食堂も営業を始めたので、「くぼ田」というそば屋に入る。舞茸てんぷらそば (９５０円）を食べ、体を暖める。甘目のつゆが自分好みで、おいしかった。このあたりでは舞茸が名 産なのか、他のそば屋でも舞茸の天ぷらそばがメニューにあった。  駅に戻ってみると高崎方面の普通列車が出るところだったが、長岡方面はまだ動いていないよう だ。 １２時過ぎに駅員から連絡があり、「長岡方面へ行かれる方は越後湯沢駅までタクシーを出すの で、そこから電車に乗り換えて長岡方面へ向かってほしい」とのこと。この様子だと、越後湯沢とか に行っても、帰りの電車があるかどうか不確実なので、残念ながら、これより先に行くのを諦めるこ ととした。 だが、高崎方面に戻ろうと思っても、次の普通電車がいつくるかも分からないし…。これならさっき の高崎行きに乗っておけばよかった。 しばらく駅で待つと、１２：１５ごろに折り返し高崎行きになる電車が来たので、これに乗って、高崎 に戻ることに。１２：２６に水上駅を発車。窓の外は太陽の光で照らされた雪がまぶしかった。  １３：３５ごろに高崎駅に到着。このあとどうしようかと考えるも、妙案が浮かばず、しかたないので 東京に戻ることにした。ただ、すぐ帰ってもつまらないので、以前雑誌で見た、駅弁会社たかべんが 経営する駅の立ち食いのラーメンがうまいとの情報を思い出し、そこに向う。 １番線ホームの立ち食い食堂で「ラーメン３５０円」の食券を買い、しばらく待つとシンプルなしょう ゆラーメンが出てきた。こしのある麺と素朴な感じのしょうゆ味のスープ。これで３５０円なら十分安 いと思う味だった。  このあと駅の外に出て本屋で時間をつぶし、１４：３０発の上野行き快速に乗車。途中下車もせず に、眠ってしまい、そのまま上野駅に１６：０５に到着。 まぁ、いろいろ旅をしていると、こういうこともあるということで、一応旅行記として掲載してみること にしたのだけど…。とにかく、大雪でひどい目にあった冬の旅初日だった。これでは、水上までそば を食べにいっただけでしかないし…。 |