３月８日（金） ３月８日金曜日の夜、仕事を終え帰宅し、すぐ旅支度をして新宿駅に向かう。年末年始に函館へ 向かったときに利用した快速ムーンライトえちご号で、今回は秋田方面への旅に出た。 ２２：５０ごろに新宿駅に到着。電車はすでに入線しており、自分の指定席へ。長旅となるので早め に寝ようと思いつつ、なかなか眠れない。 ３月９日（土） 寝つかれないまま０：５８に高崎駅到着。ここで３２分の停車時間があることから、駅の外へ出てみる。 「確かコンビニが近くにあったはずだ」と思い駅から出ると、目当てのコンビニの向かいに某牛丼店 が。ついつい入ってしまい、牛丼の並を注文。深夜１時だというのに・・・。 ささっと牛丼を食べて食欲を満たし、車内に戻る。 １：３０に高崎駅を出てからもなかなか眠れないまま過ごす。２：３０過ぎに水上駅で運転停車。窓か ら眺めるとホームに雪が見えた。 そうこうして、おそらく３時半すぎに眠ったと思うが、５時半には目を覚ましてしまう（といっても終点 村上着が５：５８なので丁度よい時間だった）。 徐々に明るくなりはじめ、村上付近では景色はしっかり見えるくらいになっていた。ただ、空は曇っ ていたが・・・。 ５：５８に村上駅到着。昨年末の教訓をいかし、先頭車両に移動していたため、ホームを渡る階段 のすぐそばで下車。急いでとなりのホームに向かい、進行方向左側の座席を確保。ここから酒田ま での間は、車窓左手に日本海が広がる区間が多く、「笹川流れ」の眺めが名所となっている。 昨年末に乗ったときは村上駅を出る段階でほぼ満席となったが、今回は１番後ろの車両に乗った からか、各ボックスシートに１、２人が座るという感じだった。 村上を出て５分もすると日本海が現れてくる。曇り空のもと荒れる波がいかにも日本海らしい風景 である。  車窓に海が眺められるのも三瀬駅までの約１時間強の区間で、あとは平野部を進むことになる。 車内は土曜日ということもあり、高校生でだんだんとにぎやかになってくる。期末テストの最中なのか、 勉強にいそしんでいる姿を見ると、自分にもそんな頃があったなぁと、懐かしく思い出される。 そして８：２５に酒田駅到着。ここで１時間以上待ち時間があるので、駅弁を購入し朝食とする。その 後駅前を散策してみるが、開いている店もなく、駅に戻る。 今度は９：４１発の秋田行きに乗る。以前乗ったときと同様ロングシートの電車で終点まで向かうこと になる。とりあえず寝不足を補うよう寝ていくことにする。 秋田駅には１１：３１に到着。直前まで熟睡してたので頭がぼーっとしている。しかし駅を出るとやはり 寒く、だいぶ目も覚めてきた。１時間以上時間があることから、駅から徒歩数分のところにある千秋公 園に向かう。 ここは佐竹氏の居城の久保田城があったところで、広大な敷地が公園として整備されており、入り口 の看板には「日本の都市公園１００選」との表示も。いくつかの施設が復元されており、小高い丘を登る と表門が現れる。  ここを通りしばらく歩くと、久保田城御隅櫓があり、中に入ることができる（入場料１００円）。ただし１２ 月２９日から３月３１日までの間は休館となっており、このときは入ることができなかった。  公園内を散策したあと駅に戻り、１２：５３発の男鹿行きに乗る。発車の２０分ほど前に車内に入ったの に、席はほとんど埋まっていた。時間的に学校帰りの高校生が多く、ほかにも秋田市内に買い物にきた と思われる沿線の人でいっぱいだった。 秋田駅を１２：５３に定刻通り発車。これから進む男鹿線は、ＪＲ東日本管内の路線でいままで乗ったこ とのない、唯一の路線である。 途中までは奥羽本線を走り、追分駅から男鹿線に入ることになる。男鹿線沿線は所々山が見られるが、 住宅が建ち並ぶ景色が多い。地図を見ると海沿いを走っているのだが、車窓からはほとんど海が見えず、 終点男鹿駅の手前でちらっと見えるくらいである。 １３：５０に男鹿駅到着。これでＪＲ東日本管内の旅客線を全線完乗したことになる。当初は特に意識し ていたわけでもなく、１８きっぷのシーズンにこれまで乗ったことのない路線に出かけるようにしていたら、 いつの間にかいろんな路線を乗り歩いていた。結局、ＪＲ東日本管内では男鹿線だけが最後まで残って しまっていた。   さて男鹿駅に降り立ち１時間半ほど時間をつぶす予定にしてある。駅前では「なまはげ」が歓迎してくれ ているが、観光に行こうとすると、男鹿半島の主な観光地は駅周辺にはなく、バス等で時間をかけて移動 しなければならない。  そのため、近場の観光名所を探すと大龍寺というのがあり、そこを訪れてみることにする。駅から１０分 ほどで着くが、けっこう山の上のほうにある。庭園がきれいに整えられており、また市内の眺めもよく、海 まで見渡せる。なお、この寺の看板には「男鹿霊場 美女の寺」とあるが・・・。   大龍寺を参拝した後、どこかで郷土料理を食べようと思ったが、ちょうどいい店が見あたらない。本当は あったのかもしれないが、見つけられなかった。事前の調査不足でもあるんだけど・・・・。 で、することもないので海に向かってみるが、風が非常に冷たい。ちょっとしたマリーナがあるが、この季 節に人がいるはずもなく、余計寒々と感じる結果になった。仕方なく駅に戻り、待合室で待つことに。 そして１５：１５発の秋田行きに乗り、先ほど来た道を引き返す。 １６：１２再び秋田駅に戻り、今度は１６：３０発の奥羽本線新庄行きに乗り換える。 これまでは海沿いを通って旅をしていたため雪はほとんど目につかなかったが、奥羽本線に入って山沿い を走るようになると、だいぶ雪が残っているのが見える。  横手を出ると（１７：３８発）だいぶ暗くなってきたが、それでも周囲の雪の量がかなりあるのはわかる。積 もっているところでは５０ｃｍ以上あったのではないだろうか。３月とはいえ、やはり雪国の春はまだまだなん だなと思う。 また途中の及位駅（「のぞきえき」と読む）で３分停車のとき外に出てみたら、腰が埋まるぐらいの雪が残っ てた。  １９：０７に本日の最終目的地である新庄駅に着き、駅前のホテルにチェックイン。荷物を置いた後すぐに 外出し、ホテルの向かいにあるそば屋「一茶庵分店」に入る。言わずもがなだが、山形はそばが名物で、 県内各地でそばのうまい店がある。このときは「とりそば（５８０円）」を食べたが、歯ごたえのある太いそば に、ほのかにユズの香りがする濃いめのつゆがおいしかった。  ３月１０日（日） 朝５時に起き、支度を整えホテルを出る。まだ外は暗く、新庄駅前も人はほんどいない。  外はまだ寒く、とりあえず暖房の効いた電車の中で発車を待つことに。５：５４の定刻に米沢行きの普通電 車は発車。徐々に外も明るくなってきた。このあたりも雪は相当残っているのがわかる。  しかし、新庄を出て３０分ほどした村山駅を過ぎると雪の量がめっきり減ってくる。多少でも南に来ると違う のだろうか。 山形が近づくにつれだんだんと混みだしたが、山形駅でほとんどの人が下車。１０分間の停車の後、山形 駅を出るときは私がいた車両には３人しかいなくなっていた。 奥羽本線をさらに南下し、７：５７に米沢駅に到着。このあたりになるとまた雪が見られるようになる。６分 の接続で福島行きに乗り換え。米沢駅は名物米沢牛を使った駅弁が何種類かあり楽しみにしていたのだ が、この時間ではまだ売っていなかった。 しかたなく電車に乗り、旅を続けることに。米沢〜福島間は県境越えとなる区間でもあり、だんだんと山を 登っていくのがわかる。沿線は民家もまばらになり、ゆえに景色が素晴らしいものになっていく。まぶしい太 陽に照らされた雪が輝いており、目を楽しませてくれる。  しばらく雪景色を眺めていたが、県境を越え福島県側の赤岩駅に着くと、付近に雪はだいぶ少なくなっ てくる。 福島駅に着いて約５０分の待ち合わせで郡山行きに乗車。ロングシートの車両で景色を楽しめない。し かたなく本を読んで過ごす。 １０：２７郡山駅着。６分と短い接続時間で黒磯行きに乗車。車窓を眺めて過ごすが、平野部をずーっと 走るため、何もない田んぼと遠くに山々が見える景色が続く。  そして黒磯、宇都宮で乗り換えをし、１４：４０に上野駅到着。午後の早い時間だが、今回の旅はこれで おしまいとなる。 |
